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sábado, 3 de julio de 2021

Charlatanes y medios de comunicación



A finales de mayo de 2021, la youtuber Maire Wink denunció haber caído en la secta sexual de Ricardo Ponce, un vendedor de humo que preda de personas emocionalmente vulnerables, a quienes les ofrece una 'autosanación' como la cura a todo tipo de enfermedades, incluyendo el cáncer, el sida, la depresión y la ansiedad. Y si no funciona, termina echándole la culpa a las víctimas, por no haber seguido las instrucciones al pie de la letra.

Un charlatán más, que ahora se encuentra en la picota pública, pero no por haber inducido a error deliberadamente a miles de personas que necesitaban urgentemente de profesionales de la salud, sino por la denuncia de Wink y otras mujeres que se armaron de valentía para contar los abusos que presuntamente Ponce comete en sus retiros espirituales.

En el episodio del 13 de junio del podcast Herejes, Bobby, Alejandro y Vasco abordaron el tema de una manera responsable y profesional — y la parte de los minutos 18 a 31 del episodio está para enmarcar, porque explican la responsabilidad que le cabe aquí a los medios de comunicación, y cómo Ponce no habría alcanzado el poder y la fama que tuvo si medios y presentadores no le hubieran dado tiempo al aire en sus plataformas sin cuestionarlo, ni exigirle evidencias de sus afirmaciones — me parece, además, que el tono de indignación del capítulo es absolutamente pertinente:

miércoles, 6 de marzo de 2019

Terraplanistas demuestran que la Tierra es curva



Posiblemente haya pocas cosas más divertidas en el mundo del escepticismo que cuando los magufos conducen verdaderos experimentos científicos y los hallazgos contradicen sus creencias preestablecidas — le ha pasado a los antivacunas y a los homeópatas.

Y, bueno, también le ocurrió a los terraplanistas:

viernes, 31 de agosto de 2018

Shows de magia para el pensamiento crítico



Me gusta ver shows de magia — en vivo son más entretenidos, aunque los grabados permiten que pause y reproduzca cuantas veces quiera. Desde la época de Criss Angel, cada vez que veo un truco en la pantalla, inmediatamente trato de descifrar cómo se hizo, e imaginar cómo habría hecho yo algo así. Ese, supongo, era el primer paso de James Randi siempre que iba a desenmascarar a un charlatán: entender exactamente cómo era que los sentidos de los espectadores —y presentadores de televisión— estaban siendo engañados.

Afortunadamente, contamos con una cantidad decente de shows de magia a nuestra disposición. En Netflix (el de Colombia, al menos), está Penn & Teller: Fool Us, en donde el icónico dúo de ilusionistas americanos presencian diferentes trucos hechos por magos de todo el mundo para ver si pueden descifrar cómo se hacen — y aunque tienen un vasto y enciclopédico conocimiento de los diferentes tipos de ilusionismo, y de una candidad innumerable de trucos, hay algunos que Penn y Teller no han conseguido explicar.

Para la muestra, la primera aparición de Shin Lim, que me gustó mucho porque además de buena magia, tuvo una dirección de arte e imagen impecables, y el detalle añadido de que Lim tenía las mangas de la camisa a la altura del codo, lo que hizo más exigente su presentación:

viernes, 18 de mayo de 2018

La indignante carta del embajador de Colombia a John Oliver



El domingo pasado, el comediante John Oliver dedicó su el programa de la semana a la crisis en Venezuela — durante el episodio, que dura 20 minutos, Oliver dedicó 15 segundos a Colombia (del 6'38 al 6'53) para indicar que la Venezuela de Hugo Chávez fue incluso más corrupta que Colombia:

jueves, 11 de enero de 2018

Oprah: magufa e intolerante



Tras su célebre discurso en los recientes Golden Globe 2018, algunos comentaristas sugirieron a la presentadora americana Oprah Winfrey como candidata a la presidencia de EEUU para el 2020... y parece que a ella le suena la idea.

La sugerencia resulta un tanto traumática porque si algo deberíamos haber aprendido con Donald Trump es que elegir a alguien sólo por ser famoso (o por haber dicho unas palabras carismáticas y elocuentes por 10 minutos consecutivos) es una pésima idea, bastante próxima al populismo.

Y para cualquier persona que valore la ciencia, la candidatura de Winfrey también resulta problemáticamente distópica, pues la empresaria y presentadora es una magufa con ganas: durante los más de 30 años de su show, Oprah catapultó —o ayudó a catapultar— a la fama a personajes siniestros como el charlatán Mehmet Oz, la antivacunas Jenny McCarthy, el estafador Deepak Chopra, y la dichosa Rhonda Byrne —promotora de la paparrucha de autor-ayuda El Secreto, un refrito del sesgo del mundo justo aderezado con pseudociencia a cascoporro—. Vamos, que Winfrey ha ayudado activa y alegremente a que muchas personas (posiblemente de poblaciones vulnerables) dejen de lado la verdadera medicina.

Pero hay otro giro de tuerca: en 2013, Winfrey entrevistó a la nadadora atlética Diana Nyad, quien no cree en amigos imaginarios — y al no poder digerir este concepto, Winfrey le terminó diciendo a su invitada cuáles eran sus verdaderas creencias:

sábado, 1 de abril de 2017

James Randi y Madalyn Murray O'Hair en Netflix



Si tienen Netflix y tres horas de tiempo libre, están de buenas, porque pueden encontrar contenido relativo al ateísmo, al activismo laico, al pensamiento racional y la promoción del razonamiento crítico. Hoy traigo dos sugerencias. Alerta: SPOILERS.


domingo, 5 de febrero de 2017

'Los 100' y la religión



Una de las series que estoy viendo últimamente es Los 100, una novela futurista con un toque de ciencia ficción, que trata sobre un grupo de humanos que viven en una estación espacial porque cien años antes la Tierra sufrió varias explosiones nucleares, haciéndola invivible por un siglo. Ante el inminente agotamiento del oxígeno en la estación espacial, los humanos se ven obligados a enviar a un grupo de 100 personas a la Tierra para que determinen la viabilidad de la vida en el planeta — los enviados son niños menores de 18 años condenados a la correccional juvenil de la estación.

Aunque al principio la serie no parece fuera de lo normal, tiene algunos elementos que me parecen dignos de resaltar, como el hecho de que, siguiendo un poco el camino trazado por Game of Thrones, en cualquier momento puede morir un personaje principal, que los personajes son complejos —con dilemas internos— evitando que sea una confrontación de buenos-buenitos contra malos-malotes, el hecho de que hay varias relaciones afectivas y la orientación sexual no es un asunto relevante —ni siquiera lo mencionan—, y que la protagonista principal no es una mojigata reprimida.

domingo, 1 de enero de 2017

A lo Sánchez — cómo no hacer las cosas



Todavía estamos sacudiéndonos el guayabo del año pasado, así que este post será suave — paso a recomendarles el canal A lo Sánchez, serie web del Invima que sigue la vida de la familia Sánchez, documentando muchas costumbres colombianas que desafían el más elemental sentido común, con las que las personas ponen en riesgo la salud (y hasta la vida) propia y de sus seres queridos.

El espíritu del programa es una guía de lo que no se debe hacer, mostrando cómo las cosas les salen mal a los Sánchez por hacer lo que no deberían. Aquí dejo los episodios más relevantes para nosotros.

miércoles, 14 de diciembre de 2016

María Ángela Holguín contra 'Narcos'



Uno de mis placeres culpables es ver series de televisión. Entre mis últimas favoritas está Narcos, de Netflix, porque está muy bien realizada — aunque tiene algunas licencias creativas, muestra un reflejo bastante fiel de la cultura colombiana, y su idiosincracia, con sus modismos y groserías a la hora de hablar, la arquitectura de sus ciudades, sus tiendas de barrio, la cultura traqueta, la intolerancia y la doble moral. (También tiene cosas ajenas a la cultura colombiana, como la forma en que Wagner Moura pronuncia "malparido".)

Como el país es completamente propenso a la censura, tenemos un gran surtido de chovinistas que atacan la serie por las más variopintas de las razones: que los gringos se están lucrando con el dolor colombiano (como si existiera algún tipo de derecho patrimonial sobre el dolor colectivo o la historia nacional, o como si esto sólo le fuera permitido a otros colombianos, o como si la historia no fuera adaptada del testimonio de uno de sus protagonistas reales — Steve Murphy), que pinta una mala imagen de Colombia (como si lo importante no fuera cambiar la realidad en vez de cómo nos ven afuera; o como si la imagen de Colombia en el extranjero fuera impoluta), que es apología del delito (!) o que es "ofensivo" para los colombianos (porque en Colombia la verdad duele).

En cualquier caso, la serie fue tan exitosa que, para la temporada navideña, Netflix decidió patrocinarla en la plaza Puerta del Sol de Madrid (España) con una valla en la que aparece Moura como Pablo Escobar y el texto "Oh, blanca Navidad". Esto fue suficiente para que la ministra de Relaciones Exteriores de Colombia, María Ángela Holguín, decidiera que esto nos ofende a todos los colombianos (?) y ahora la señora exige que se retire la valla:

martes, 22 de noviembre de 2016

Televidentes piden que iglesias en Colombia paguen impuestos



Desde hace varios meses la Comisión creada para diseñar la reforma tributaria entretuvo la idea de que las iglesias en Colombia paguen impuestos, idea que finalmente no llegó a la propuesta final, se incluyó una alternativa a la misma: que —en vez de concederles automáticamente un estatus especial— las iglesias apliquen a un régimen tributario especial, del cual pueden ser expulsadas.

En todo caso, tras la derrota de la democracia en el plebiscito por la 'paz', y en vista de que los pastores evangélicos incitaron al voto por el NO con mentiras homofóbicas, la idea de que las iglesias paguen impuestos tomó mucha fuerza.

Por eso, el programa de televisión Veredicto dedicó una de sus emisiones al tema — el formato del programa simula un estrado judicial, en donde la Fiscalía y la Defensa defienden posiciones contrarias, cada una con un testigo de su lado. La audiencia vota hacia el final del programa y es el voto popular el que decide qué lado ganó la discusión. Por ejemplo, en enero de este año, Bogotá Atea ganó un debate allí acerca de que el Estado consulte a la Iglesia Católica.

En el programa de la semana pasada, la Defensa defendió la sugerencia de cobrarle impuestos a las iglesias, y estuvo a cargo del analista político Fernando Posada y su testigo fue John Murillo —el creador de la petición online al respecto—. A su vez, por la Fiscalía, que insistía en la exención tributaria a las iglesias (o sea, del privilegio religioso), intervino Andrés Forero —miembro de la Academia de Historia Eclesiástica de Bogotá— y su testigo, Diego Vargas Díaz.

El episodio ya está disponible en YouTube:

martes, 18 de octubre de 2016

2.000 psíquicos fallan en adivinar mensaje secreto de un muerto



El año pasado, el ciudadano noruego Rolf Erik Eikemo murió de cáncer. Antes de morir, Eikemo accedió a participar en un experimento para el programa de televisión Folkeopplysningen.

Los editores del programa le pidieron que escribiera un mensaje secreto en un papel, que lo metiera en un sobre, sellara el sobre y lo pusiera en una caja fuerte — tras su muerte, psíquicos de todo el mundo dijeron poder ver la nota por medios paranormales o comunicarse con el difunto para averiguar la frase — de los más de 2.000 psíquicos que participaron, ninguno adivinó lo que había escrito Eikemo:

martes, 20 de septiembre de 2016

El daño permanente de los 'mockumentaries'



Un tema recurrente aquí es el escepticismo frente a los documentales porque, con lamentable frecuencia, la etiqueta de "documental" lleva a muchas personas a aceptar acríticamente todo lo que se presenta allí, y estos sesgos —y una aparente renuencia a usar las capacidades críticas— han sido aprovechados por personas para promover sus agendas políticas.

Por si esto no fuera suficiente, desde hace unos años los canales de 'divulgación científica' decidieron que sería súperdivertido hacer documentales falsos (mockumentaries) — o sea, hacer pasar por ciertos hechos que jamás ocurrieron. De esta forma, muchos televidentes confiados en que Discovery Channel y Animal Planet no les mentirían, se fueron a dormir creyendo que alguna vez han existido dragones y sirenas, o que el supertiburón Megalodón todavía existe. En el caso de las sirenas, el mockumentary llega a afirmar que el gobierno de EEUU tiene un interés en mantener oculta la verdad.

Ahora Andrew David Thaler explora el daño que han hecho estos falsos documentales:

viernes, 19 de agosto de 2016

Creacionismo y anticiencia en 'En las mañanas con Uno'



En las mañanas con Uno es el programa matutino de Canal UNO, presentado por Hernán Orjuela y Mónica Molano.

En una emisión de abril llevaron a un tal Guillermo García, supuestamente un 'astrónomo', quien reforzó la ignorancia del espectador promedio, asegurando que ciencia y religión son compatibles y tienen mucho en común. García tergiversa la comprensión científica del Universo para afirmar que la Biblia contiene verdades:

lunes, 25 de enero de 2016

Luces extrañas en Bogotá — ¿publicidad de 'X-Files'?



La semana pasada, unas luces violetas aparecieron en el cielo de Bogotá y el tema rompió Twitter con el hashtag #LucesExtrañasBogotá.

Según Blu Radio, la Fuerza Aérea no registró nada inusual en sus radares y sugirieron que hacía parte de la campaña de expectativa de Fox por el regreso de The X-Files:

viernes, 22 de enero de 2016

Ateísmo en la TV de Guatemala



En estos días, uno de los líderes del laicismo en Guatemala, Óscar Pineda, fue entrevistado para el programa De los 20 a los 50 del Canal Antigua:

jueves, 21 de enero de 2016

Bogotá Atea gana debate sobre consultas del Estado a Iglesia Católica



El lunes, el programa Veredicto trató sobre si el Estado colombiano debe consultar a la Iglesia Católica en su toma de decisiones — para defender la tesis de que el Estado debe dejar de consultar a la Iglesia, el programa invitó a Bogotá Atea, en nombre de la cual asistieron Jorge González y David Mariño.

Para defender la idea de que el Estado consulte a la Iglesia se invitó a Ángela Ospina de Nicholls, vicepresidente del Partido Conservador, y al padre Fernán González, del Cinep.

El programa ya se puede ver en el canal de YouTube de Veredicto:

jueves, 12 de noviembre de 2015

Ecuavisa tendrá que disculparse



En septiembre, tres jurados de Ecuador tiene talento humillaron y discriminaron a la concursante Carolina Peña por ser atea.

La comunidad atea mundial rechazó vehementemente la actitud con la que las jurados María Fernanda Ríos, Paola Farías y Wendy Vera reaccionaron cuando supieron que Peña era atea; la semana pasada, Ríos fue retirada del programa.

Ayer, el canal fue sancionado por discriminación:

sábado, 7 de noviembre de 2015

María Fernanda Ríos sale de 'Ecuador Tiene Talento'



En septiembre, tres jurados de Ecuador tiene talento humillaron y discriminaron a la concursante Carolina Peña por ser atea.

Las intolerantes jurados, María Fernanda Ríos, Paola Farías y Wendy Vera, recibieron una fuerte reacción negativa de la comunidad atea mundial.

Esta semana supimos que Ríos fue retirada del programa:

miércoles, 30 de septiembre de 2015

La televisión no afecta el comportamiento humano



La idea de que los medios de comunicación manipulan a los seres humanos es una de las fantasías magufas que más han permeado la sociedad — la creencia de que los medios son particularmente malos y que son herramientas para modificar al antojo el comportamiento de la audiencia está ampliamente extendida.

Ahora, un estudio recién salido del horno da santa sepultura a esta idea ridícula.

jueves, 24 de septiembre de 2015

Jurado de reality humilla y discrimina adolescente por ser atea



El domingo, tres panelistas del jurado de Ecuador tiene talento criticaron a una concursante, no por su desempeño, sino porque no cree en ningún dios: